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猫了一冬才得出门放风，更兼这处风景上佳，就连带出来的仆妇们脸上都挂着笑，让人瞧着不由得跟着高兴几分。
周秦换了一身轻便衣衫去找赵老夫人，一进门，见赵老夫人穿了一身秋香色的双扣排边褙子，头上梳得整整齐齐，只插上一根碧玉簪子，脚下是一双轻便的云纹软鞋，看着气色都比在家中好了两三分。
又听珊瑚在一旁奉承，“老夫人这回可比我更年轻啦，若是出门，怕得有人在旁喊您一句小娘子。”
赵老夫人抿了嘴笑，“又乱说话，小心我把你一阵好打。”
周秦便上前挽了赵老夫人的胳膊，“我倒觉得珊瑚姐姐没乱说，祖母今日正正年轻。”
赵老夫人不自觉地摸了摸头发，笑骂道：“往日白疼你了。”
两人一路说笑着去了后院。
后院却又是另一番风景，平地开阔，种满了大片大片的蔷薇花，红粉白黄橙间夹在一起，诸色间又有深浅之分，其中设了几条小径，专供人入内赏玩，另摆了了两张石桌，十来个石凳，上面偶然掉有几片落花。
周秦深吸一口气，只觉清香扑鼻，却不浓腻。
周秦先给赵老夫人择了一张石凳，让人垫了垫子，两人坐了。孟嬷嬷过来道：“老夫人与姑娘中午想用些什么，这院子管事的说，徽园中有请来的八仙楼厨子，最善做面食。”
赵老夫人便道：“我吃面条，宪姑想吃什么？”
周秦笑了笑，“我也吃面条吧，你让他捡了拿手的做。”她想了想，又道，“不要吃虾。”
此时正是河虾肥美的季节，八仙楼最最出名的一道菜便是龙井虾仁，赵老夫人却每次吃虾都要腹泻，是以她提前嘱咐了一句。
赵老夫人皱了皱眉，道：“难得出来，便点一回虾吧。”
正要吩咐小丫头去点菜的孟嬷嬷停了下来，看着周秦。
周秦抿嘴笑看着赵老夫人，不一会，赵老夫人便轻咳一声，“我又不吃。”
“我也不吃。”周秦笑盈盈地道。
小丫头便领了命去了。
周秦越发觉得老小老小，这个词十分有道理。如今祖母年寿已高，须多看护些，不要放任她随意自专才是。
周秦见左手边上有几丛浅粉的重瓣蔷薇，让海棠去撷了几枝下来，不多时装在托盘里呈了上来。她取了朵开得正盛的，亲自插到了赵老夫人鬓间，又自己拿了朵半开的在手中玩。
珊瑚将小丫头端过来的茶水递了上来，边帮着摆小食边道：“我方才瞧着远远的有人放风筝，只是没一会就掉下去了。”
周秦忙道：“我的风筝还在箱子里。”忙叫了海棠去翻箱子，又对赵老夫人道：“我跟哥哥早些日子各画了一个，等拿来了祖母瞧瞧哪只是我画的。”
两人正说话间，忽听远处有一阵笛声传来，悠扬婉约，一曲罢，又响起了筝声。
赵老夫人侧耳听了一阵，便对孟嬷嬷道：“这徽园中也养了伶人吗？问问有没有得空的，晚上请了来吹吹笛子，咱们夜间赏花，也伴个曲儿。”
“您若想听，我们等哥哥休沐了找了伶人来吹？”周秦凑趣道。
赵老夫人哼了一声，“等他？见天就晓得拿话来哄我。”说完这一句，不自觉地也笑了。
护国公府孙辈只有周秦兄妹二人。周延之是嫡长孙，护国公府自有一套男子的教养方法，从不骄纵，也不惯着，反而是周秦，三代中就她一个女儿，家中多有宠爱。
赵老夫人年轻时候对孙子孙女疼爱异常，后来丈夫及长子一同遭难，次子又远在他方，只好自己板起脸来管教孙子。可当着人前她诸多苛责，私下对这孙子却是再满意不过。如今她在孙女面前抱怨孙子，话未落音，连她自己都不信了。
两人伴着那筝声赏了赏花，孟嬷嬷回来禀话。
“杨翰林家女眷住了木樨楼，倒是没请乐伶，管事的说楼里头配有几件前朝乐器，想是哪位姑娘瞧见了，取来玩笑的。”
周秦便朝木樨楼瞧去，果然见二楼中窗棂已开，偶能见到楼内一两副字画，几根吊着的笔。
孟嬷嬷斟酌着道：“虽是认识，倒也不太熟，要不要去打个招呼？”
赵老夫人皱了皱眉，“遇上再说吧。”
周秦不做声。
杨翰林家有一子二女，小女儿是伶人所出，养在了小妾身边，大女儿杨妙芳是嫡长女，自小在京城官宦女眷中便有才名，据说她琴画皆通，是个拔尖的才女。
周秦倒是同她们两姐妹见过几次面，只略略谈过几句场面话，也不熟，只记得有次某位贵女生日，她送上了一副自绘的《醉眠海棠图》，画上少女画得惟妙惟肖，端的就是那位贵女的相貌。想来此次弹琴的便是这位杨妙芳杨姑娘了。
一时丫头端了才做好的菜品上来，一道道排开，孟嬷嬷上前分了。
周秦先看了眼前的面，面拉得细细的，上头盖了两三片纹理清晰的金华火腿，又有新鲜的笋丝白生生地堆在火腿旁，衬在金黄色的鸡汤中，热气一熏，香味扑鼻，惹得人食欲大开。她拿筷