48|45·15·2·3连载
袭朋成亲之前，老夫人情绪舒畅不少。
这日，天刚蒙蒙亮她就醒了，唤丫鬟打水洗漱，更衣着装。
身子不比以往了，这些事要耗时很久。
用过一小碗羹汤，二老爷、二夫人和袭朋、袭肜过来请安。
老夫人由丫鬟扶着，坐到临窗的大炕上，笑眯眯地看着两个孙子，“肜哥儿何时回来的？”
袭肜今年去了真定，在一位名儒家中求学。他与二老爷容貌相仿，又正值年少，没有父亲的阴沉、隐忍诸多情绪交杂在眼底，闻言恭声道：“昨日二更天过后才抵达家中，担心打扰您歇息，便没来请安。祖母不要责怪孙儿。”
“怎么会怪你，一路劳苦，回来后理当先行洗漱歇息。”老夫人挂着发自心底的笑容，又问袭朋，“你怎么还没换吉服啊？”
袭朋笑嘻嘻的答道：“给您请安最要紧，别的事都在其次。”
这个孩子虽然样貌不如别的兄弟生得好，嘴巴却是最甜。老夫人笑容愈发慈爱，让一家四口落座，慢条斯理的叮嘱今日一些事情：“以往朋哥儿淘气，别人办喜事的时候，没少捣乱。今日可是如何也要防着人生事。”她吩咐二老爷，“你等会儿记着叮嘱老三，让他随时留意长房那两个混账东西。老四还好些，老五却难说。”
二老爷忙道：“娘放心，我已提前吩咐下去了。”
“这就好。”老夫人又道，“罗老板那边的情形怎样了？他答应额外给的那笔银子还没送来么？”
二夫人抢先将话接了过去，“我娘家那边盯着呢，罗老板说今日送来，弄个喜上加喜的彩头。”
“嗯。”老夫人唇边的笑意淡了几分。自从病倒之后，让她膈应的人之中，就有这个儿媳妇。她人还没走呢，茶就凉了，没心肝的东西，说话的兴致便淡了，摆一摆手，“你带两个孩子回房去，今日许多事呢，等会儿就忙起来了。”又对二老爷道，“兆诚留下，我有几句话吩咐你。”
二夫人心里微微不悦，心里对老夫人那些计较再清楚不过。嫌弃她没有日日侍疾，嫌弃她让娘家干涉罗老板那件事。可那能怪她么？老夫人这些年始终只跟儿子一条心，把她这个儿媳妇晾在一边，眼下有事了，没有蒋府明理暗里帮衬，能成事？她嗯了一声，起身行礼，带着两个儿子离去。
二老爷坐到老夫人近前，“娘要与我说什么事？”
老夫人从宽大的袖子里摸索了一阵，取出一份奏折，“这，是我写给太后的折子。唉，命妇不知多少个，写折子的少，而且写的时候大多是撒手人寰之际。”
“娘……”二老爷闻言差点儿掉泪，“您已见好，过段日子就能将养好了，别做这种不吉利的事儿……”
“你听我说……”老夫人缓缓拍了拍二老爷的肩，“我这份折子，就得这个时候呈给太后。她要是顾及情分，不管我人走没走，都会做主让我如愿；她要是不顾及情分，或是说话一点儿分量都没了，我这折子就是个问路石，你日后什么事都不需指望她了。再者，折子到底送不送，还要看情形，你且听我细说。”
二老爷想一想，不得不承认老夫人说的在理，可心里还是悲恸难忍。
“莫伤心，我这辈子，只盼着你过的好，眼下又有盼头了，我就再尽点儿力，给你锦上添花。”老夫人叮嘱道，“这折子里，我只说一个孝字。老四跟香氏都是不孝的东西，从没将我这个即将病故的尊长放在眼里。斟酌几日才写下来的，必能打动太后。只要太后能感念一点儿旧情，甚至于只要让你大哥知道这件事，老四必会被勒令休妻。你大哥对老四的婚事，其实心里早就有中意的人选，他定会促成此事。”她语声顿住，喘了口气继续道，“到时候我们看情形，若是你大哥便能让我们如愿，那么折子就不需递到宫里去了。但是不管怎样，定要在今日晚间将太后宫里的连公公请来，这就命人去请，打点一番，让他等到晚间宾客满堂时过来。若今日事万一出了岔子，就另寻时机。”
“我明白了。”
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香芷旋今日穿了蜜合色小袄，葱黄绫棉裙，另备了一件玫瑰紫的褙子。等吉时到了，她要跟蔚氏、袭胧一起去西院露个面。
原本那两个人是不肯去的，不单她们，袭刖也如此，问袭朗为什么不避出去，还说要是让他去贺喜是不可能的，砸场倒是没问题。
袭朗就说老夫人不是病重么？大老爷肯定死活都不会放人，那就留在家里看看热闹，横竖你不会吃亏就是了。
袭刖听了这话才安静下来，笑说要是没热闹，他可是要装醉撒酒疯的。
袭朗就笑。不知道袭朋是怎么把他得罪苦的。
袭刖转头把袭朗的话告诉了蔚氏，蔚氏又悄悄的告诉了袭胧。
袭胧这才勉为其难的点头同意捧捧场，这日却只穿着半新不旧的小袄棉裙——去年的旧衣服。丫鬟劝她换身新衣服，她却说换了衣服就不去了，丫鬟只好闭嘴。
袭胧是把喜恶都写在脸上的性情，这样其实对别人也有好处，与她来往不需试探，不需费心机讨好，谁想这样都没用，她当即就让你放心或死心了。
二夫人今日特地派人来请了长房这些人一趟，到了这种时候，也真怕长房不给脸到底，连个面都不露。
长房的人本就都要过去的，便顺势应下。
大老爷特地将袭朗唤到面前，等于亲