看着对方似乎还在担心自己没能理解话语的真正内涵、一副想要补充的样子，莫斯克维奇忍不住抬手制止了他：“我明白你的意思——隐喻和象征那一套对我没有作用。”
“哦，我差点忘了你也是个喜欢摆弄文字的人。”史蒂文饶有兴致地用手指轻敲桌沿，像在期待莫斯克维奇的答案。
被问到的青年无奈地摊开手，回应的语句一如既往地直接：“实验的后期，他们有时会向我告知前中期被搁置的研究计划，也曾就‘是否可以进行某些课题’询问过我的意见。必须承认，用□□来探索理x_ing机器的生物x_ing，并由初代洞察者培育‘第二代洞察者’的方案的确出现过，但几乎在方案刚呈现雏形的时候就因为伦理问题被否决了。否则不就跟配种似的，反倒背离了研究的初衷——opia确实很注重这一点。”
史蒂文一时不知自己是否应该庆幸这点——将要与自己同居的、稀有的二十七岁零经验处男（虽然看上去就是副x_ing冷淡的样子），要是被凯伊知道了，怕又会成为拼酒时的谈资。当然，这和喝酒的问题一样显然不是事情的重点。“说到这，为了长期的愉快交往，我们来约法三章吧，比如说再也不碰的麻烦话题。”
“正有此意。”莫斯克维奇微笑道。
“——不谈opia。”史蒂文首先提出重点。
莫斯克维奇点头赞许，并竖起两根手指补充道：“不谈fbi。”
“嗯哼。”史蒂文没有反对意见。
第三点还是莫斯克维奇的意思：“就此收手，不再进行任何调查；已有的成果就搁置起来。反正真到特殊的时候，那些人总会找上门来的。”
史蒂文沉默了一会儿，点点头表示认可。过了一会儿，他随口说道：“opia应该正在给你准备合法身份吧。”
或许是因为对方不得已再度提到了那个名字，莫斯克维奇的表情有微妙的纠结：“是的。”
“那些身份文件到手之后，我准备带上你和卡洛琳回一趟德克萨斯老家。”看着莫斯克维奇疑惑的表情，史蒂文补充道：“一个是探望我的父母，一个是参加我前女友——前未婚妻的婚礼。她的丈夫是我在老家的朋友。”
莫斯克维奇笑着问：“你不觉得嫉妒？”
史蒂文却是一副洒脱的神情：“没有这个必要。”
“你可是被横刀夺爱了。”
“这种说法不太准确——工作危险的缘故，先提出结束的是我。现在，我们还是很好的朋友。毕竟我一直信奉‘互不干预’的生活原则，我们没有必要一厢情愿地互相捆绑。”
莫斯克维奇把手肘搁在桌上，手掌托着下巴，身体前倾，用一种介乎敬佩和同情之间的目光审视着已经离开那项危险工作的前探员：“嗯，好男人。”而这已经不是他第一次如此评价对方。
第29章 第二十九章 向东南方
莫斯克维奇曾对一件事产生过疑问：史蒂文将如何向卡洛琳介绍自己。幸运的是，这个问题的答案没有超乎自己的预测。
“这是我的一个朋友。他刚来到洛杉矶，身边已经没有亲人，将来会和我们长住。”史蒂文对卡洛琳说道。后者刚从朋友家回来，衣服上还带着些苹果派的香气。史蒂文还向莫斯克维奇使了个眼色，示意他“就按照这个人设和剧本演下去”。
由于没有和孩子打交道的经验，青年并不知道自己努力之后的表情和语气是否足够友善：“我叫莫斯克维奇，”他半蹲着，向金发小女孩微笑着伸出手。“接下来就要当你和史蒂文的房客了。”
卡洛琳点点头，与莫斯克维奇握手的动作和毫无y-in霾的笑脸兼具活泼与并不做作的大方。如此看来，这个女孩虽然过早地失去了亲生父母，史蒂文的教育还是很好地弥补了这种缺失。
确认三人相互之间的定位只用了几分钟，真正拉近莫斯克维奇和卡洛琳之间的距离则是在两天之后。史蒂文瞒着卡洛琳把莫斯克维奇带到几个街区外的宠物店里，给她挑选一只年幼的米格鲁猎兔犬作为生日礼物。负责买狗的是史蒂文，莫斯克维奇则象征x_ing地用弗兰克给他的钱为幼犬配了一枚精致的狗牌和项圈，权当是一份迟到的见面礼。
“谢谢你，史蒂文！”收到礼物的女孩两眼放光，抱着皮毛柔软的幼犬不想撒手。小巧的金属狗牌上镌着“rayman”和一串数字——那是幼犬的名字和出生日期。卡洛琳抱起它，小跑到站在一旁的莫斯克维奇面前，抬起头笑着向他道谢：“谢谢你，莫斯！”
莫斯克维奇一开始只想作为外人见证温馨的一幕，却意外获得了女孩的感谢。听到“莫斯”的陌生叫法，他下意识重复了一遍发出这音节的口型，看向史蒂文的眼神有些疑惑。“这是昵称？”他轻声问史蒂文。
三十二岁的无业男人笑了：“谁让你给自己起了个拗口的名字。”
科学主义的怀疑论者莫斯克维奇甚至觉得