他动作一滞，旋即又接续动作，听若未闻，神情无一丝波澜。
「你不听听我的说法吗？」别人不信他，他无所谓，但是连最能理解他的严君离，也要跟旁人一样指责他吗？
「哥，你说说话好不好？我可以解释的，只要你问——」他慌了。兄长从来不曾这样对待过他，像是心如死灰，对他再也无话可说的模样。
面对这样的严君离，心头没来由地感到恐惧，顾不得斗气，率先软下姿态。
「这就是你要的吗？」缓缓地，严君离开了口，多日未曾说话的嗓子，沙哑低沉，一字字说得缓慢。
「什么？」他一时反应不过来。
焚烧完手中的纸钱，严君离这才站起身，跪了许久的双腿一时虚软地支撑不住，头晕目眩往后倾跌，一双手臂迅速支撑住他，没教他碰着伤着。
他神色未变，轻轻推开肩背上的那双臂膀，扶着桌面自行站立，幽暗眸心定定望着火盆那一抹未烬火苗。
「你能解释什么？青岚的死？还是我爹的死？扪心自问，那真与你无丝毫的关系，你完全不必负任何责任吗？」
一语，堵得严知恩哑口无言。
无论直接或间接，他确实——脱不了干系。
「他们，一个是我的父亲，一个是我的妻子，你伤害的，不是他们，是我，你知道吗？」
「……」他可以反驳的，告诉他，他没想过要严世涛死，不是下不了手，而是因为那会让兄长痛苦，他不是没有顾虑到他的心情。
他也可以告诉他，袁青岚不是他想的那样无辜，她那张嘴说过多少谎言，一再将脏水往他身上泼，由小到大都不知陷害过他多少回了，无论她搬弄了什么，都作不得真。
可是话到了嘴边，硬是开不了口，那张哀莫大于心死的面容，让他一个字都说不了。
他若不曾心存报复，会把严世涛活活气出病来吗？
他若不去招惹袁青岚，会惹来这一身腥吗？她的反击也是他咎由自取。
何况，死者为大，活着的人永远理亏一截，再多说什么严君离也不会接受，只会认为他损阴缺德，一嘴刻薄。
「你知道，青岚临死前对我说过什么吗？她说——是我对你的放纵，害死了她；你又知道，爹临终前对我说什么吗？他说——养虎终将为患，你不是人，要我再别信你。」
他顿了顿，空洞无绪的嗓，悠浅接续。「这么多年来，无论多少人说你的不是，要我多少防着点，我总是想，小恩不会这样、小恩不会那样。就算到了后来，我还是想着，他心里也不好受，是严家亏欠他……我永远都站在你这边挺身护你，任凭千夫所指也不为所动，但是，我得到了什么？我宠你宠到你去染指我的未婚妻、我护你护到让自己的父亲郁恨而终。严知恩，这就是我多年来独排众议、坚决挺你的下场吗？」
一字一句，不曾扬高音量，可那字字见血的指控，却比刀刃更锐利，一回回狠狠往严知恩心窝里捅，痛得他不知所措。
但是，严君离已经无所谓，也不会再为他而疼了。
最近，他一闭上眼，脑海总会浮现袁青岚说那句话的声音、神情，她说——是你们，一同将我逼上绝路。
这辈子，他到死都必须背负一条人命的罪咎。
甚至于，他也无颜面对黄泉地下的父亲，这一生，他永远在为了护严知恩与父亲对立，到头来，却没能护上父亲一回，愧为人子。
「哥……」
「别喊我哥。你心里早就不当我是兄长，口不对心又何必？我不认，你这辈子也不必再喊。」
严知恩愕然。
兄长从来不曾对他如此决绝，对方态度一冷，他竟不知所措，像个迷失的孩子般，慌然扯住他的袖。「哥，不要——」
严君离无视于他的惊痛慌乱，抽回衣袖，径自道：「办完爹的后事，我不会再出观竹院一步，你也永远别进来。」
这话的意思——是穷尽今生，老死再不愿相见吗？
他这才真正意识到，兄长这回是当真的，绝然地不再听他只字片语、不留任何余地。
「不可能！」严知恩本能惊吼，做了这么多，无论对的、错的，全是为了这个人，他无法接受这样的结果，打死他都办不到！
「你若想再逼死第三条命，大可继续一意孤行。」这一回，会是他。
「你拿自己来威胁我？！」
「有何不可？」他说过，别让他真的心寒，而这一回，是真的让他寒透心了。「还是，你要我离开严府，走得远远的？」
一抹寒意攫住心房，直凉到四肢发冷，严知恩惊觉到，他是认真的，不是死、就是让他走，铁了心要与自己了断，没第三条路。
他咬牙。「留在观竹院。没你允许，我不会出现碍你的眼，这样成了吗？」
「意同呢？我教养，还是你带在身边？」
真要切割得清清楚楚，毫不含糊就是了？