夜里的天是那么得黑，风是那么的大，草里的露水是那么的凉，曾经无比熟悉的乡野山林，到了夜里就像是化作了光怪陆离的鬼蜮一般，在无数的阴影和风声当中咆哮着，恐吓着他这个孤身在外的少年人；他的手磨破了，身上被刮城了带血的一条条破缕，蛋挞脚下却不敢停下来，因为他害怕停下来就会被某种不知名的力量，给拖走、吞噬掉；
但是真正的危险却是来自于天明，因为又渴又累的他发现自己已经被许多野狗给兜上了；这些吃尸体吃的已经丝毫不怕人的生灵，就这么不紧不慢的尾随在他身后的不远处，并且十分耐心的随他走走停停的；仿佛就等下一刻这顿精疲力尽而气血枯萎的大餐，自己倒在地上而盛宴开幕。
就在这苟延残喘的最后时刻柴平终于遇到了人，那是一个驻着铁头杖满身打满补丁的游方和尚，不但挥杖赶走了这些犹自不甘心的野狗，还从葫芦里给他喂了几口水，又从怀里掰半块麸饼给他。
靠着几口水和半块麸饼的支撑，他总算在昏死之前撞到了当初邀请过他家逃荒，据说其实是去投了义军吃大户的老乡；这才有了机缘得以投在了当时号称要天补均平的王大将军的麾下；因此，他也对这个萍水相逢的出家人留下了某种难以忘怀的印象
只是最初的时候，他因为年纪太小而人家根本不收，只是给了些许铜钱和干粮就大发了；这也再度坚定了他加入义军当中的决心和意志最后死活白赖的跟随了一路之后，才得以被收纳做了一名“报声小子”，也就是利用年纪小不起眼的身份，潜入到官军控制的城池里去打探消息和散布传言的角色。
因为在各地基民四起相继响应义军起事之后，官军驻留的城邑里也加紧了对于流民青壮的盘查和驱逐，甚至是宁枉勿纵的时不时大开杀戒，倒是对于女子和孩童，少且还能网开一面而任其往来。
依靠他从小生活在乡野当中磨练出来的机灵和应变手段，多次有惊无险完成了在官军地盘中的打听、探查和传信等任务，也终于得到了义军上层的看中和认可，而开始让他独自带领一队少年人，为义军转战天下的事业一路奔走前后而屡有建树。
而在追随义军转战了好一阵子后，他也终于迎来了各路义军合力攻打汝州州城的日子；好容易经过几番周折的血战打败了城外来援的官军，又在内为呼应的义民帮助下城破之后，他就迫不及待的冲进城中的大狱，急不可耐得想要将吃尽了苦头的老爹接出来好好休养和享福一阵子；但是迎接他的，却是空空如也满地污秽和斑驳的栅栏所在。
最后只在最里空荡荡的烂草堆里翻找到一只满是发黑血迹的破鞋而已；因为随后他才知道，在义军开始攻打汝州之前的数日内，当地素有苛严酷吏名声的此时大人，就以“备寇”和“警摄城中乱党”为由进行清狱，也就是将在押的官犯不分罪名轻重大小，全部拖到门内街头杀了了事；而柴平他老实巴交的爹，则是因为无钱打点狱中牢卒，而被当做杀鸡儆猴的榜样，活生生的折磨死在牢里，最后在公案上只落得一句“畏罪自残、逃避教化”的结果。
而对于这些时不时瘐死狱中的人犯，留在城里也是污秽和亵渎了大多数贵人和良善之家的眼睛和耳鼻；因此，城外经年日久用来抛投无名尸和饿殍的大乱葬岗，就是这些微贱蝼蚁般的罪人最好去处所在了。
他最后跪在那里对着已经被野狗给撕扯着不成样子，也完全认不出来的枕籍尸骸，像是失家的野狗般嚎啕哭了一整夜之后，天亮回来就让人惊讶的发现满头都变得灰色了；他实在恨这个好人不得苟活的世道，也由此废弃了“柴存、存哥儿”这个父母曾经给予的“无病无灾好好活下去的”朴素寄望的名字，重新改名为柴平，取义为追随当时的大将军一起平均天下的意思；
由此也在官军的悬拿榜文上，造就了一个作价二万四千钱的“灰头将”名号。带着一群小兄弟，随着乞活的大军到处搜寻和捕杀那些疑似官军的存在，尤其是那些玉官府勾结很深的大户、乡绅，几乎是对着这传闻中的“灰头鬼”，各种闻风丧胆而避之不及呢。
如今在他看来，只要追随黄王将着天下的贪官污吏，以及勾结他们的大户豪强，都给杀光了之后，也许自己这些苦出身和穷人家才有可能获得一条活路呢。但是这次打下了广州而有时间和缓冲安顿下来休整之后，随后发生的一些事情就开始让他有些困惑和疑虑起来了。
因为，他见到了那些曾经同生共死而趟过了尸山血海的义军将领当中，有不少人开始变得让他陌生和不认识起来了；
因为他们进城后迫不及待退下沾血的战袍衣甲，而穿起了华美光洁的绫罗绸缎，从人多口杂的营房驻地搬到了就近占据下来豪美宅院当中，为自己置办了为数不少的奴仆来服侍；就此为自己居所设立重重森严的门卫，而就连最亲近的老部下也要几经通报才得见；并开始驱使着顶盔贯甲的士卒，举旗持幡在前方开路和清道，作为日常出入必不可少的排场和仪仗，
甚至是学着那些曾经为他么所厌弃和鄙视的，官宦富贵大户在内的体面人家和所谓上等人物，日常的说话举止的做派一般。
就像是他手亲手看下头来的那些贪官