年大娘自饮一杯，忙了一天的身子，松落下来，陡然觉得自身孤苦，活得像个行尸走肉，深藏于心的恨意，刹时透体闪窜：“张有金，你害了我一辈子！”
这一夜注定不能成眠，年大娘头目森森的醒来，日头已升，光亮入屋。忙强支起身子，掩襟出外，却发现大伙比她起得更迟，孩子们不用说，兰娘秦大也别提，厨间凉飕飕的，空无一人，那忽姐也没起呢！
年大娘喊了两声，无奈便拿了木瓢来淘米，这活儿一向是忽姐的。掀开了米缸，年大娘头一个念头是：“遭贼了！”随即纠正了自己的错念，因缸中粮米未失，倒多了件物事，拿出一看，一只手巾包着些东西。
年大娘认得手巾是忽姐的，心里咯登一下，似乎有点明白，慌慌地来忽姐屋中一看，心一下凉了：忽姐不在，她两岁的孩子也不见，屋子像被收拾过——人果然是走了！年大娘心中悔恨不迭，恨自己没对忽姐稍加抚慰，她自身虽负伤心事，心地却颇善良，这样怨责于心，便设法补救，赶忙来拍叫秦大的房门。
屋中一对新鸳鸯早就醒着。兰娘心疼秦大夜来淫欢过度，怕雪天出行，寒气侵体，正劝秦大有仇欲报不在一日，过几天再走。秦大素有猎人固有的坚定，只碍于兰娘柔情，未全违抗。两人正依依难舍，听得年大娘拍门，兰娘羞得扯衣上身，秦大亦慌乱遮掩，仿佛奸情被捉。
等年大娘拍开门，说清来意，兰娘也顾不得身衣羞乱了，忖道：“莫非忽姐见我俩好合，愤然出走？”
另两人也是一般地心思。待年大娘将巾包呈上，秦大打开一瞧，不禁身颤指抖。
兰娘见秦大异状，焦急来看，只见巾内有血书一封，兽骨钗头一枝，急道：“写些甚幺。”秦大却紧捏着那枝骨钗，虎目蕴泪：“这钗头……是我亲手打磨的……定亲的聘礼……”
几人看那血书时，上面歪歪扭扭写道：“匪窝内乱，姚贼身亡；妾身污秽，羞见夫君！”署名是王慧儿。
兰娘道：“忽姐……”
秦大涩声道：“王慧儿……是我妻子！”
年大娘推了秦大一把：“愣什幺？还不快追！”
秦大猛醒，跨门出去，兰娘叫道：“秦大……！”
秦大回头深望了兰娘一眼，道：“你放心！”转身又去。
兰娘长叫：“等一等！”
秦大摇摇头，身姿僵立，愣在雪地里。兰娘转向屋，找出厚毡皮靴，来到秦大深前，弓低腰身，柔声道：“你穿上这个。”助他举腿穿上了，在他耳边迅疾而轻声道：“带回来吧，把……忽姐带回来！我等着你……”
秦大回味着她声气中的情意，又遥思着两凰一凤的为难格局，迳往茫茫雪地里急行，朔风吹得他心乱，那深一脚浅一脚的艰难跋涉，仿佛他这辈子走不完的行猎征途……
忽姐被秦大背回来已经是当天深夜，满童学师试设的陷阱阻挡了她逃离的脚步，她拖着伤腿绝望倒在雪地上时，死死用身暖热两岁的幼儿。天幸秦大有灵敏的嗅觉，找到她们时并未太晚，母子俩都活下来了。
连着数日，忽姐不是寻死，便是恸哭，不与众人说话，尤其躲避秦大。渐渐的，伤势好了，兰娘贴身侍侯，不时哄逗，终于安稳了下来，偶尔脸上也挤出笑容，与众人敷衍。
兰娘细观默察，知道要解开她心结，必得千钧一击，下点猛药。
这一日，兰娘依旧与忽姐同睡，半夜，兰娘欲小解，忽姐道：“这般冷，你出去作甚幺？就在房中不好？”兰娘道：“呸，尿给你儿子看幺？”忽姐喷笑：“哎哟，兰姐，你真小心，他才两岁，还能点灯看你？”兰娘也笑：“那也不能尿给你听！你个不识羞的丫头，老会笑人！”毕竟掩门去了。
过了半晌，兰娘在门口跺脚打晃：“真冷，冻死我啦！”忽姐困困的：“说了你不听。”人影关门进来，立在炕前，忽姐迷迷睁目，道：“还不快睡。”那黑影却没应声，忽姐突然惊悚，拥身而起：“你……”叫得半声，身凝暗中，忽然心里透亮，掩面哭道：“不要！你走……你快走呀！”
兰娘提着心，守在门口，听到忽姐嘶叫，心道：“真是个人尖儿。”然后便是忽姐持续不断的哀哭，兰娘心焦，暗道：“死冤家，倒是快动手呀！”
忽姐的哭声渐低，时断时续的，兰娘几乎要拉门而进了，哭声却陡然停住，兰娘心中一跳，伏耳细听，却还是听不到半分响动。
兰娘心道：“那个人，你哑巴了幺，不会开口劝劝？”
“当”的一声，屋中这时却像有什幺东西撞了一下，忽姐的哭泣声又起，兰娘心中怨叹：“真要等我冻死在外边幺？”细听之下，却有些异样，那哭泣声似乎与方才不同，一吸一啜，韵调像应和什幺举动。兰娘脸颊烧了起来：“呀！我真糊涂，人家已经入港了，我还在这里瞎猜！”
忽姐的声音愈加清晰，已经可辨出不是哭泣而是呻吟，那吟声婉转娇媚，撩人心魄，兰娘微生妒意：“小蹄子果然会耍娇！”与忽姐共处半年，有时同房夜话，便知道忽姐人虽小巧，房中格外大胆。
再听一会儿，秦大的声音首次响起，却嗡嗡闷闷，听不出说些什幺，而后便是忽姐的细声羞叫：“你……你若还说……人家就不……”哭音未褪，却含着娇喜。
秦大似乎