随着袁术的覆灭，曹操基本占领了黄河长江之间的大片土地。只有孔融与吕布还割据一地。在与袁术的大战中，吕布牵扯一路袁术大军，虽然没有什么大的战功，可是曹操还是封吕布为护国将军。吕布得个杂牌将军的封号大为不满，整日饮酒大骂曹操。
陈宫一边劝解，一边给吕布讲解道理。吕布的脾气哪能听得进去，越想越气，越气越想。加上高顺等人的添油加醋，吕布让陈宫上了一道折子，细说自己功绩，却不被朝廷赏识。曹操接道吕布的奏折，大笑道：“这个三姓家奴也敢跟本相讨价还价，下旨吕布污蔑大臣，免去封号。”
戏志才虽想劝解但是一想正是个理由可以讨伐吕布，于是并没有说话，任曹操发挥。吕布接到圣旨，不但没有加封自己，还把自己侯爷的封号撤了。吕布大怒，当场把宣旨的太监打了。大喊着曹贼，我与你势不两立。太监受辱，可不是曹操不好过，这小太监毕竟是代表皇上的。吕布的拳脚这可是在抽皇上的脸啊！小太监回道许都如实上奏，献帝听吕布竟然胆敢抽打天使，顿时也不管是因为什么事引起的，喊道：“吕布大逆不道，理应讨伐。”
曹操在一旁就等皇帝张口了，于是接道：“臣，这就起大军讨伐吕布。”
皇帝一听曹操这么痛快就同意讨伐，心中略有不爽，知道自己中了曹操计策，可是人在屋檐下又能怎么办。话说出去了，又不能收回，只能让曹操去讨伐吕布。
吕布打了小太监后，渐渐冷静知道自己做的有些鲁莽，连忙求教陈宫道：“先生，布错矣，请先生教我！”
陈宫见吕布放低姿态这才说道：“事已至此，没有回转余地。将军，准备迎来曹操的怒火吧！”
吕布不解问道：“这是为何？不能和解吗？”
陈宫分析道：“现在曹操势力占据黄河与长江中间的中原腹地，在他的势力之内只有将军与孔北海两人没有依附，这是曹操所不能容忍的。孔北海还好文人出身，投靠曹操就可保住性命，可是将军不同，将军勇武过人，曹操手下无一合之将，将军几次易主，使得生性多疑的曹操更加不敢接纳将军，所以将军唯有一战，为自己争取生存空间。”
吕布听到陈宫的分析大惊原来自己已经到了如此危急的地步了，忙问道：“先生就算我们能够一战，可是我们势单力孤，如何长久与敌对战啊？”
陈宫听到吕布发问点头默许，吕布还能看清形势知道自己势单力孤说道：“观四周，徐州陶谦名为徐州之主，其实早晚是扬州的天下，剩余三面北面是孔北海的地方，早晚易主曹操，不可与之交心。剩余西面是曹操大军包围，东面近海。我们可以说是孤立无援。”
吕布一听孤立无援插嘴道：“先生，那我们不是陷入死地。”
陈宫挥手制止吕布说道：“看似死地，其实我们可以大有作为！”说着来到地图边指着徐州说道：“主公，请看徐州毗邻扬州，如若我们与扬州交善，我想扬州应该乐意看到曹操实力内部的不安稳。而且曹操被袁绍与马威夹击在中间，两边都是劲敌，曹操现在与扬州交好，就是为了不会同时南北交战。我们只要说服扬州支援我们，曹操不得不顾及扬州的反映。再者我们北上联系袁绍，动之以情晓之以理，让他为袁术复仇。搅动曹操北面的战线，我们就可以暂时得到喘息。”
吕布被陈宫说的一头雾水但是还是说道：“就按先生说的办。只是我们要先于那边联合啊？”
陈宫说道：“先于扬州联系，只要扬州支援我们，我们就能与曹军周旋。”
陈宫一通分析头头是道，可是古时消息不便，其实袁绍此时正与公孙瓒交战，袁绍雄踞3州之地，准备拿下幽州。也就是因为袁绍无暇难顾，才让曹操顺势拿下豫州。陈宫的想法不错奈何，天不逢时。就在陈宫赶往建业的路上，曹操终于下旨细说吕布大逆不道、殴打天使，奉旨讨伐。
吕布收到消息也是回营，曹操挟天子，大逆不道，请天下英雄共阀曹贼。两边还未交战，口水战就先打了起来。曹操手下主簿书写吕布十宗罪，谋害义父丁原，谋害义父董卓，实乃不忠不义不仁不礼不孝。吕布也是大书曹操乃是宦官之后，怪不得要为一小太监出头。
两人是你来我往，骂的不亦乐乎。终于，陈宫赶到建业见到了马威。马威一听是陈宫亲来，知道陈宫是大才，自己放低身段热情招待。陈宫仕途坎坷，哪有受过如此礼遇。也是对马威高看几分，两人一番交流，马威知道陈宫是为共抗曹操而来。虽然，没有拒绝但是现在扬州发展自己的势力，并不想与曹操有冲突，但是想到吕布的手下还有几位人才，又不忍寒了陈宫的心，于是说道：“陈大人，先去驿馆歇息，我要与属下商议一下。”
陈宫也知此事重大，于是告退回驿馆歇息。马威召集众人商议，大家全部反对出兵相助，认为还是修养生息为重。于是，马威不得不做了忍痛割爱的决定。郭嘉看出马威是欣赏陈宫的大才才犹豫不决，于是说道：“主公，好印象并不是只有出兵相助才能留的？”
马威一听就知道郭嘉明白了自己的意思于是问道：“奉孝，有何高见啊