“明天就都化了。”韩烬煞风景的说。“能多看一眼是一眼吧。”
“我在看。”孟芳回一本正经说，眼睛由于睁得太久又酸又凉。“只是阻隔了行程。不知今夜我们能不能赶到……”
“赶不到也无妨。”韩烬说。“看，有人怕我们迷路冻死，专门来普渡众生了。”
孟芳回转过脸，似乎想对他说什么，但又觉得无谓，两人都停下，只是静静等待。等待另一个脚步声，沉稳，缓慢，自远而近，令人联想到寺院回荡的重浊晚钟。来人身影逐渐清晰，身形瘦削，光头布帽，约莫四五十岁年纪，一身破败的缁衣，手持一根粗大的禅杖，脖子上挂着一串陈旧的念珠。
他看到他们也就停下，两相隔着数丈之遥，雪光月色一片辉煌，反使人看不真切。孟芳回先发制人：“大师。”
那和尚微微点头，声音是意想不到的清亮，仿佛一个从未说过话的人开口，不能与环境相协调，奇怪的有些歌咏的感觉。“这位施主想必是潇湘的孟公子。那另一位，可是江湖人称的天下第一？”
他语调高亢，在这环境中真有振聋发聩之效，显非老成持重人，但却并无轻视或嘲弄的意味，只是单纯询问。韩烬往前踏出一步：“在下韩烬。敢问大师尊号。”
和尚道：“贫僧无号，少林斋堂厨下打杂一小僧，人称烧火和尚。”
“扫地吗？”
“不扫地。”
“那就好！”韩烬如释重负，孟芳回似笑非笑的瞟他一眼。“那烧火大师夜半阻拦